MONTAIGNE – i libri

Di tutti quei mille libri che riempivano la libreria di Montaigne poco più di un centinaio sono stati ritrovati. D'altra parte nel saggio "Dei libri" (II,10) Montaigne ci parla estesamente degli autori da lui preferiti oppure meno apprezzati, che pensiamo fossero anch'essi presenti nella sua biblioteca. Anche in altri saggi si leggono citazioni degli autori classici e anche riferimenti agli scrittori "nuovi", soprattutto gli storici. Della biblioteca di Montaigne ecco qui di seguito una rappresentazione molto parziale, basata sulle informazioni sopra indicate, i libri ritrovati e quelli menzionati. È organizzata per autori, e distribuita in due armadi, contenenti uno gli autori classici e uno i nuovi, ciascuno di cinque scaffali, contenenti la filosofia (soprattutto morale), poeti e prosatori, scienza naturale e geografia, la storia, e infine religione e teologia. Il colore grigio significa che l'autore era presente con alcune opere le quali oggi risultano non più reperibili. Naturalmente c'erano anche le opere di riferimento (dizionari, grammatiche), oltre che le opere composte dallo stesso Montaigne e quelle dell'amico La Boétie, edite da Montaigne. 

Montaigne aveva una perfetta padronanza del latino, ma solo una conoscenza scolastica del greco e, per esempio, l'amato Plutarco lo leggeva tradotto in francese. Non risulta che possedesse Omero, neanche tradotto. Aveva invece una buona familiarità con la lingua italiana, approfondita probabilmente in occasione del suo viaggio in Italia negli anni 1580-81.