PÍNAKES – il Canone Alessandrino

III sec. a.C.

Il poeta erudito Callimaco di Cirene, che operò presso il Museo di Alessandria, compilò un'opera che oggi è indicata con il titolo Pínakes, vale a dire tavole 1. Il titolo completo era Tavole degli autori che si distinsero in tutti i rami del sapere e delle loro opere in 120 libri, cioè rotoli. Non era il catalogo generale della Biblioteca, bensì qualcosa come una rassegna selezionata e ragionata. Di questa opera imponente ci rimangono appena 25 cosiddetti frammenti, di cui solo 5 sono citazioni dirette. È possibile individuare 10 pinax, che abbiamo appesi qui sotto, ma probabilmante ce ne erano altri.

Poco altro conosciamo riguardo alla struttura dell'opera 2. Il lavoro di Callimaco, che fu di grande importanza per gli studiosi per molti secoli successivi, dopo alcuni anni ebbe un seguito. Lo studioso Aristofane di Bisanzio, che abbiamo già conosciuto come una 'biblioteca vivente', che fu allievo di Callimaco e divenne il quarto Bibliotecario del Museo, compilò un catalogo di altro genere, che venne ancora aggiornato dal suo allievo Aristarco di Samotracia, che fu il sesto Bibliotecario. L'obiettivo di questo nuovo catalogo era quello di segnalare gli autori che si distinguevano per l'uso corretto e più elegante della lingua greca, che in quell'epoca andava lentamente perdendo la purezza originaria. Questo elenco, chiamato oggi il Canone Alessandrino, è giunto fino a noi. Lo mostriamo qui sotto, nella forma di una serie di papiri srotolati sotto i pinax corrispondenti 3.

Separatamente mostriamo quella parte del canone che riguarda i poeti dell'età alessandrina 4. 

Il Canone Alessandrino ci presenta il meglio della cultura letteraria di lingua greca verso la fine del III secolo a.C.. Era questa cultura una parte importante di quanto si conservava presso la Biblioteca del Museo. Sappiamo poi che si era costituito proprio ad Alessandria un corpo considerevole di commenti agli autori classici e di opere di interesse linguistico e filologico. Quello che ci manca per avere un'idea più corretta della dotazione della Biblioteca del Museo è qualcosa come un catalogo, anche selettivo, dei matematici e degli astronomi, geografi e naturalisti, che rappresentano il prodotto forse più originale della cultura ellenistica.

1. La parola greca 'pinax' (singolare maschile) significa tavola o quadro. Nel presente contesto si riferisce probabilmente alle tavolette che venivano affisse sugli scaffali e portavano l'indicazione generale del tipo di opere contenute nello scaffale. In seguito la parola è passata a indicare l'elenco o il catalogo delle opere conservate in uno scaffale o armadio della biblioteca.

2. All'interno di ciascun pinax gli autori erano elencati secondo un criterio di tipo alfabetico in base alla sola prima lettera del nome; per ogni autore erano riportati brevi cenni biografici e l'elenco delle opere; per ciascuna opera il titolo, la frase iniziale e il numero delle righe del testo, o numero sticometrico: serviva per confrontare copie di una stessa opera.

3. E ricordiamo che un componimento poetico è giambo se è di tono satirico e polemico, mentre è elegia se di tono meditativo e malinconico.

4. L'ultimo pinax, non classificato, consiste di autori di generi poetici differenti.